Quan el papa Lleó XIV va arribar a Barcelona el passat mes de juny, en el marc del seu viatge apostòlic a Catalunya i Espanya, l’alcalde Jaume Collboni no només li va entregar un quadre de Tvboy i altres obsequis institucionals. Entre els 5 regals que l’Ajuntament de Barcelona va fer arribar al pontífex n’hi havia un d’especialment singular: dos parells de sabatilles esportives de la firma catalana Munich, seleccionades a contrarellotge perquè el Papa les pogués fer servir practicant un dels seus esports preferits, el tennis.
La història del regal, fins ara inèdita, va adquirir una nova dimensió aquest cap de setmana. Lleó XIV va arribar a Castel Gandolfo per passar-hi les vacances d’estiu i, des del balcó del Palau Apostòlic, va anunciar diumenge als fidels reunits a la Piazza della Libertà que aprofitaria aquestes setmanes per dedicar-se a “una mica de descans, una mica de pregària, una mica de lectura i, esperem, també una mica d’esport“.
Potser, doncs, les sabatilles que van sortir de Barcelona en menys de 24 hores acabaran trepitjant les pistes esportives de la residència d’estiu dels papes.
La iniciativa va sorgir del mateix Collboni, reconegut usuari i simpatitzant de la marca catalana. Segons explica a l’Agència Flama Marta Massot, export manager de Munich, l’equip de l’alcalde va contactar amb l’empresa amb una petició tan concreta com urgent. “L’alcalde li va oferir diversos regals i, entre ells, se li va acudir que fos un producte vinculat a un esport que fa, que és el tennis, i d’una empresa del territori“, recorda. “Ens van demanar que li féssim arribar unes sabatilles en 24 hores“.
La resposta de Munich va ser immediata. La coordinació va recaure personalment en David Berneda, representant de la quarta generació de la família fundadora i fill de l’actual conseller delegat, Xavier Berneda. “Vam fer mans i mànigues per fer-les arribar al Papa en 24 hores“, resumeix aquest últim.
La recerca va començar consultant l’estoc de les botigues de Barcelona fins que el punt de venda de la plaça de les Olles, al Born, va confirmar que disposava de dues de les referències més exitoses de la firma en talla 44, la del pontífex. L’equip va optar per preparar dos models: un de blanc, amb la característica X de Munich en color taronja, i un altre de negre amb detalls blancs i interiors blau cel.
Les dues sabatilles pertanyen a la línia esportiva per a esports de raqueta, especialment popular en el món del pàdel. El model blanc, segons explica Massot, és precisament el que utilitza un dels grans referents internacionals d’aquest esport, l’argentí Franco Stupaczuk. “És una sabatilla realment molt còmoda“, assegura. Tot i estar especialment associades al pàdel, des de la firma remarquen que també són plenament adequades per a la pràctica del tennis.
L’obsequi es va lliurar dins d’una bossa de tela corporativa de Munich, il·lustrada amb la reproducció d’un dels models històrics més emblemàtics de la marca, acompanyada del lema que resumeix gairebé 9 dècades d’història, Shoe makers since 1939.
Fundada aquell mateix any per Lluís Berneda amb el nom original de Berneda, l’empresa catalana va néixer fabricant calçat per a esports com el rugbi, l’handbol o el futbol sala. La icònica “X“ no apareixeria fins al 1964, quan la segona generació va refundar la marca sota el nom de Munich. Actualment, amb seu a Capellades i producció a l’Anoia, la companyia fabrica més de 850.000 parells de sabates anuals i ha convertit el calçat esportiu i urbà en un dels seus principals actius internacionals.
El gest de Collboni també va trobar complicitats inesperades en el perfil del pontífex. Abans de ser elegit, Robert Francis Prevost ja era conegut per mantenir una intensa activitat física i practicar regularment esport. En la seva arribada aquest cap de setmana a Castel Gandolfo, on recupera una tradició estival papal que havia quedat interrompuda durant el pontificat de Francesc, Lleó XIV ha deixat clar que pensa combinar la reflexió espiritual amb l’activitat física.
Ara queda per saber si, entre la lectura, la pregària i el descans, el Papa acabarà estrenant les Munich que li van arribar des del Born barceloní en una operació organitzada en menys d’un dia. A Barcelona, almenys, hi ha qui espera que sí.
