El bisbe emèrit d’Estelí (Nicaragua), Juan Abelardo Mata Guevara, de 80 anys, ha estat detingut per la Policia nicaragüenca després de demanar en una missa pregàries per “l’Església perseguida de Nicaragua”, i pels bisbes i el clergat que ha estat desterrat del país a causa de la persecució religiosa empresa pel règim de Daniel Ortega.
Segons mitjans locals, el bisbe Mata va celebrar una eucaristia el diumenge 28 de juny a la parròquia La Cruz del Calvario de la ciutat d’Estelí (nord de Nicaragua). El prelat salesià havia arribat a la seva antiga diòcesi per celebrar les festivitats de Sant Joan Baptista amb amistats.
Posteriorment, els feligresos van convidar el bisbe a celebrar una eucaristia i ell va acceptar la petició. Durant la missa, va elevar una pregària pel bisbe de Matagalpa, Rolando Álvarez —exiliat el gener de 2024 al Vaticà després d’un any i mig a les presons nicaragüenques— i pel sacerdot Frutos Valle Salmerón, administrador ad omnia d’Estelí, i qui viu en un règim de “Seminari per presó” des del juliol de 2024.
Dilluns 29 de juny, el bisbe Mata va ser detingut per primera vegada després de sortir d’una clínica d’Estelí on es va fer una revisió mèdica. Segons mitjans locals, el bisbe va ser traslladat per a un interrogatori que va durar diverses hores a la Direcció d’Auxili Judicial de Managua (capital), on se li va qüestionar la seva presència a la seva antiga diòcesi i la celebració de l’eucaristia, en la qual —segons testimonis— es va observar la presència de paramilitars, que van anar a escoltar l’homilia del bisbe i van fer fotografies dels assistents.
Després de l’interrogatori, el mateix dia 29 de juny, el bisbe Mata va sortir en “llibertat condicional” i va ser traslladat a la seva residència, ubicada a Tisma (província de Masaya, sud-orient de Nicaragua).
No obstant això, l’endemà —dimarts 30 de juny—, el bisbe Mata va tornar a ser detingut per la Policia i fins al tancament d’aquesta nota, encara no se sabia on es trobava el jerarca catòlic emèrit d’Estel.
La investigadora i activista catòlica nicaragüenca a l’exili, Martha Patricia Molina, ha ratificat la segona detenció de Mata Guevara en menys de 24 hores en mans de la Policia nicaragüenca. També ha detallat que el sacerdot Francisco Morales, rector de La Cruz del Calvario —on el bisbe emèrit va celebrar missa— està detingut. El tercer afectat per aquesta onada de detencions ha sigut el diaca Wilfred Arauz, qui hores després ha sortit en llibertat “condicional sota amenaça”.
La investigadora ha explicat que les accions del règim nicaragüenc contra l’Església són “il·legals” i que tenen com a objectiu la intimidació del clergat. “La dictadura deixa clar que ningú ha de parlar”, ha puntualitzat Molina.
Per la seva banda, el bisbe auxiliar de Managua, Silvio José Báez, a l’exili des de l’abril de 2019, va condemnar les accions del règim contra el bisbe emèrit d’Estelí i va titllar les accions del règim nicaragüenc com “la feblesa i irracionalitat d’una dictadura criminal”.
Un dels últims crítics de Nicaragua
El bisbe emèrit d’Estelí, arquebisbe Juan Abelardo Mata, és reconegut a Nicaragua com un dels crítics més frontals al règim de Daniel Ortega que encara vivien a Nicaragua.
El 2018, després de la instal·lació de la taula de Diàleg Nacional —després de l’esclat de la crisi sociopolítica que viu la nació centreamericana des de l’abril d’aquell any—, va arribar a exigir davant del president nicaragüenc el cessament de la repressió contra civils, comesa a mans de la Policia, l’Exèrcit i paramilitars.
Segons dades de l’informe Nicaragua, una Iglesia perseguida, l’Estat nicaragüenc ha comès 1.010 episodis de violacions a la llibertat religiosa en el període comprès entre l’abril de 2018 i el juliol de 2025, que es tradueixen en atacs al clergat, restriccions al culte públic, discursos estigmatitzadors del règim contra l’Església; el desterrament, judicialització i desterrament de bisbes i sacerdots crítics, el tancament de mitjans catòlics i institucions d’educació superior i la confiscació de béns.
