Nicolas Lhernould, president de la Conferència Episcopal de la Regió Nord-africana i arquebisbe de Tunis, descriu el viatge apostòlic de Lleó XIV a Algèria com “un esdeveniment històric que tindrà una àmplia i duradora ressonància a l’Església i la societat algeriana”.
En una entrevista als mitjans vaticans, tot just després de la partida del pontífex cap al Camerun, Lhernould adverteix que la visita papal al país nord-africà ha sigut important, sobretot perquè ha permès al pontífex seguir les passes d’Agustí, el seu pare espiritual.
“No ha vingut en pelegrinatge —ja ho havia fet dues vegades quan va ser prior general dels agustins—, sinó amb tota la seva força agustiniana i l’emoció de ser, sobretot, a Annaba, però també a Alger, per trobar-se amb un poble del qual Agustí era fill”, destaca el prelat.
A Annaba, l’antiga Hipona, el papa Lleó XIV va oficiar una missa a la Basílica de Sant Agustí, fet que va permetre a Nicolas Lhernould retrobar-se amb els fidels de la diòcesi de Constantina, que va liderar entre 2020 i 2024.
“Vaig tornar a veure moltes cares estimades d’amics, germans, germanes i membres de la comunitat, però també d’amics no cristians que van venir a l’esdeveniment”, destaca, recordant que “la fraternitat amb els musulmans” frega el punt “de l’emulació espiritual”, que porta els fidels “freqüentar fàcilment els espais de pregària els uns dels altres”.
L’impacte del missatge del papa en la gent
El prelat, de nacionalitat francesa, detaca la “humiliat i la senzillesa” del papa durant la visita, de dos dies. “No va fer diplomàcia, però la seva manera de parlar a la gent que, al meu entendre, va tenir un impacte poderós”, reitera el prelat, convençut que el missatge del papa va tenir un impacte “fort i commovedor” en el poble algerià.
Per al bisbe de Tunis, després de la visita del pontífex a Algèria, l’Església nord-africana “torna a començar, enfortida en la seva manera de ser”. “Els tres pilars principals de la presència i el testimoni de l’Església que el Sant Pare va desenvolupar en el seu discurs a Nostra Senyora d’Àfrica són un poderós estímul, perquè són una definició que jo anomenaria agustiniana en missió, que també correspon estretament a la nostra manera de ser i està en harmonia amb la nostra experiència: l’oració, la caritat i la unitat”, conclou.
