Aquest dillunes 27 de gener es compleixen 80 anys de l’alliberament per part de l’exèrcit soviètic del camp de concentració i extermini d’Auschwitz. Aquesta data s’ha convertit en el Dia Internacional de Commemoració en Memòria de les Víctimes de l’Holocaust. Entre els milions de persones que van esdevenir víctimes del nazisme entre 1939 i 1945, es troben figures com la filòsofa alemanya Edith Stein i el frare polonès Maximilian Kolbe, exemples de fe, sacrifici i resistència davant la barbàrie.
Edith Stein, coneguda com a Santa Teresa Benedicta de la Creu, era una dona d’origen jueu que es va convertir al catolicisme l’any 1922. El 1933 va entrar al monestir carmelità de Colònia, però la persecució nazi la va obligar a refugiar-se als Països Baixos. Malgrat trobar aparent seguretat, l’ocupació alemanya del 1940 va transformar aquest refugi en una trampa mortal. Juntament amb la seva germana Rosa, Edith va ser deportada a Auschwitz, on va morir el 9 d’agost de 1942. La seva vida és un testimoni de la força espiritual enmig de l’horror.
Un altre exemple és el de Maximilian Kolbe, franciscà que va oferir la seva vida per salvar la d’un altre presoner al mateix camp. Arrestat per la seva activitat religiosa i intel·lectual, va ser enviat a Auschwitz, on va ser assassinat el 14 d’agost de 1941. La seva valentia i sacrifici l’han convertit en un símbol de la reconciliació entre Alemanya i Polònia i de la bondat humana en moments de foscor. El papa Joan Pau II el va canonitzar l’any 1982.
El terror nazi també va impactar profundament les esglésies cristianes. Segons dades de la Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau, entre 1940 i 1945 van ser deportats al camp almenys 464 sacerdots, seminaristes i religiosos de diverses confessions, juntament amb 35 religioses. Aquest fet evidencia l’intent del règim de Hitler d’eliminar les figures que encarnaven resistència moral i espiritual.
A més de Stein i Kolbe, l’Holocaust va deixar històries menys conegudes però igualment colpidores, com la d’Angela Maria Autsch, una monja alemanya coneguda com “l’àngel d’Auschwitz”. El seu coratge i compassió van inspirar esperança entre els presoners. Actualment, es troba en procés de beatificació, i la seva memòria continua sent un far de llum en la història del camp.
Auschwitz no només va ser l’escenari de la destrucció del poble jueu, sinó també d’altres col·lectius, com els gitanos. Molts d’ells, catòlics, van ser víctimes de discriminació i extermini. Aquest fet recorda que la memòria de l’Holocaust ha d’incloure totes les víctimes i interpel·la a construir un món basat en el respecte i la dignitat humana.
