Només una petita part dels milers de sants reconeguts per l’Església catòlica ha rebut el títol de doctor de l’Església, una distinció reservada als grans mestres de la fe. Dels milers de personalitats que conformen el santoral, només 38 formen del grup dels doctors, un reconeixement que es va començar a atorgar el 1298 als considerats mestres de la fe i que aquest passat 1 de novembre va ser concedit al cardenal britànic John Henry Newman.
Origen i criteris: doctors de l’Església
L’origen d’aquesta distinció es remunta al segle XIII, però no es va formalitzar fins al segle XVI, quan el papa Pius V va establir els criteris per atorgar-la. Aquests criteris, segons apunta l’agència Rome Reports, són 3: “que la doctrina teològica i moral del sant sigui prou influent, que tingui un alt grau de santedat i que hi hagi una proclamació solemne per part de la jerarquia eclesial. El títol pot ser concedit per iniciativa d’un papa o d’un concili ecumènic, tot i que fins ara, com recorda aquest mitjà de comunicació amb seu a Roma, cap concili n’ha fet ús.
Al llarg dels segles, aquest reconeixement ha recaigut en figures que han marcat la història del pensament cristià. Entre els 38 doctors de l’Església, només quatre són dones: Santa Teresa d’Àvila i Santa Caterina de Siena —proclamades doctores per Pau VI el 1970—, Santa Teresa de Lisieux —declarada per Joan Pau II— i Santa Hildegarda de Bingen —reconeguda per Benet XVI l’any 2012—. El 2022, el papa Francesc va nomenar doctor sant Ireneu de Lió, i ara el papa Lleó XIV ha incorporat John Henry Newman a aquesta llista.
John Henry Newman. “llum en temps d’incertesa”
La cerimònia de proclamació del cardenal britànic va tenir lloc a la plaça de Sant Pere durant la Missa de Tots Sants, presidida per Lleó XIV. Davant milers de fidels, el pontífex va definir Newman com “un mestre de la teoria i de la pràctica de l’educació”, i va afirmar que la seva obra convida a “desarmar les falses raons de resignació i impotència” i a transmetre “llum i orientació en aquest temps entelat per tanta injustícia i incertesa”.
En concloure la celebració, Lleó XIV va afirmar que “des d’una perspectiva cristiana, l’educació ajuda tothom a fer-se sant”, i va citar Benet XVI: “Allò que Déu més vol per a cadascun de vosaltres és que us feu sants.” Amb aquestes paraules, la proclamació del cardenal John Henry Newman com a doctor de l’Església s’inscriu en una tradició que uneix santedat, saviesa i servei a la fe, continuant una història de més de 7 segles en la tradició del cristianisme.
