La Basílica de la Mercè es prepara per commemorar els 250 anys de la construcció de l’actual temple amb una missa solemne que se celebrarà el proper dimarts 9 de setembre a les 19 h. La cerimònia estarà presidida per l’arquebisbe de Barcelona, el cardenal Joan Josep Omella, i serà l’inici d’una sèrie d’actes que es prolongaran al llarg d’aquest any i del vinent per difondre la devoció a la Mare de Déu de la Mercè.
Aquest setembre, diumenge 21 de setembre tindrà lloc la processó de la Mare de Déu de la Mercè que arrencarà a les 18:30 h des de la plaça de la Mercè i acabarà a la Catedral de Barcelona. I, el 24 de setembre, durant la solemnitat de la Mare de Déu de la Mercè, la basílica acollirà la santa missa a les 10:30 h, que serà també presidida pel cardenal Omella.
Història de la Basílica de la Mercè
Els orígens del temple es remunten al segle XIII, quan Ramón de Plegamans va comprar un tros de platja per regalar-lo a Pere Nolasc, fundador de l’orde de la Mercè. Al llarg dels anys, els frares mercedaris van anar ampliant el conjunt amb la construcció d’una casa de caritat, capelles i el primer temple dedicat a Santa Maria, que acabaria convertint-se en la Mare de Déu de la Mercè.
Durant els segles XIV i XV, la capella de Santa Marina va esdevenir un lloc de gran devoció després de l’enterrament de Santa Maria de Cervelló. La construcció va anar creixent amb noves capelles, la torre i diversos retables, fins que al segle XVIII els frares van decidir edificar l’actual basílica, de tendència barroca i inspiració italiana. La primera pedra es va col·locar el 25 d’abril de 1765 i les obres es van concloure el 9 de setembre de 1775.
Al llarg del segle XIX, la basílica va patir els efectes de la Guerra del Francès, les supressions de les ordres religioses i diversos usos civils del convent. Tot i això, l’església va mantenir la seva funció parroquial, incorporant la parròquia de Sant Miquel. També es va col·locacar la imatge de la Mare de Déu en bronze amb motiu de l’Exposició Mundial de 1888.
La Mercè durant la Guerra Civil Espanyola
El segle XX va ser especialment convuls, amb la guerra civil espanyola i l’incendi de la basílica el juliol de 1936. Malgrat els danys i la destrucció d’algunes obres d’art, la imatge de la Mare de Déu i el cos de Santa Maria de Cervelló es van salvar gràcies a la intervenció de feligresos i autoritats locals.
Després de la guerra, entre 1940 i 1976, es va dur a terme una restauració completa del temple, mantenint l’estil barroc original i reforçant la seva decoració amb noves escultures, frescos i la imatge actual de bronze de la cúpula.
El 2018, amb motiu de el vuitè centenari de la fundació de l’Orde de la Mercè, els mercedaris van tornar a la basílica per a la seva cura pastoral, sota la direcció de Fermín Delgado Ramírez, actual rector. La basílica continua sent un referent espiritual i cultural de Barcelona, amb una rica història que combina devoció, art i resiliència davant de les adversitats històriques.
Polèmica Mercè 2025
Aquest any, però, la celebració també arriba marcada per la polèmica del cartell de la Mercè 2025. L’Arquebisbat de Barcelona ha lamentat “l’intent de ridiculitzar la Mare de Déu” en el material gràfic i audiovisual de les festes patronals, tot recordant l’origen religiós de la celebració i expressant la seva confiança que la missa pontifical sigui inclosa dins del programa oficial.
L’autor del cartell, Lluís Danés, defensa la seva proposta com a obra artística immersiva i participativa, que busca combinar tradició i modernitat en la festa de la ciutat.
Amb l’aniversari de 250 anys, la Basílica de la Mercè recorda la devoció centenària a la Mare de Déu de la Mercè i la tasca de l’orde mercedària al llarg de la història. Els actes d’aquest any i del vinent no només celebraran l’aniversari del temple, sinó que serviran per posar en valor la fe, l’art i la cultura. La comunitat catòlica de Barcelona està cridada a participar d’aquestes celebracions, mantenint viu l’esperit de la Mare de Déu de la Mercè per a les generacions futures.
