El Monestir de Montserrat va celebrar el passat 13 d’agost els 25 anys de la benedicció abacial l’abat emèrit, Josep Maria Soler, que tenir lloc aquell mateix dia de l’any 2000 de mans del cardenal arquebisbe de Barcelona Ricard Maria Carles.
“Avui agraeixo la protecció divina i la sol·licitud maternal de Santa Maria pels 21 de servei que va comportar aquella elecció. Va ser un temps de gràcia, però no exempt de la dimensió de creu —que també és gràcia— en el qual la comunió i l’ajuda de la comunitat van ser fonamentals”, va destacar Soler en la seva homilia al santuari.
Soler, que va assumir el càrrec en substitució de l’abat Sebastià Bardolet, va néixer a Santa Eugènia de Ter, Girona, l’any 1946. Va entrar a l’Abadia de Montserrat l’any 1970 i va fer la professió solemne 5 anys més tard. El 1981 va ser ordenat sacerdot, mentre assolia la llicenciatura en teologia sacramentària al Pontifici Ateneu de Sant Anselm de Roma. A Montserrat, abans de la seva elecció abacial, havia exercit com a mestre de novicis i prefecte de júniors, així com a professor a l’Escola Filosòfica i Teològica de l’Abadia, institució que va dirigir com a prefecte durant set anys.
L’abadiat de Josep M. Soler va estar marcat pel seu lema abacial Animam ponit pro ovibus, extret de l’evangeli de sant Joan i que fa referència a l’entrega total del pastor per les seves ovelles. “El seu període com a abat de Montserrat va significar una valuosa aportació al servei a l’Església, de la comunitat monàstica i de Catalunya”, destaca l’Abadia en un comunicat.
Soler va presentar la renúncia l’estiu de 2021 posant fi a un període de més de dues dècades en què l’abadia va evolucionar al ritme d’esdeveniments a vegades més o a vegades menys favorables. En una entrevista publicada en aquell any a Serra d’Or, el monjo va explicar que entre els millors moments com a abat destacava el Congrés Internacional de Santuaris de l’any 2002 o la construcció d’un nou òrgan en 2010. Els pitjors, les inundacions en el monestir l’any 2000, que van causar greus danys al voltant de Montserrat i l’abadia, o les denúncies d’abusos sexuals a menors produïts en el si de la comunitat.
D’acord amb les constitucions de la Congregació Benedictina Sublacense Cassinesa, Soler va renunciar al càrrec en complir 75 anys i va ser rellevat per l’actual abat, Manel Gasch, el 136è des de la fundació del monestir ara fa mil anys. La votació, en la qual van participar 55 monjos, es va dur a terme a la sala capitular del monestir i va ser presidida per Guillermo Arboleda, abat president de la congregació.
