Abans que el Capítol de la Catedral Nova de Lleida i el Col·legi de consultors rebessin el seu bisbe electe, Daniel Palau, a la porta principal del temple, els carrers de la Palma i de l’Almodí Vell eren testimonis aquest passat dissabte d’abraçades, encaixades de mà i copets a l’esquena d’una munió de persones que volien veure el nou pare de l’Església lleidatana. Des de la primera persona a qui Palau va batejar després de ser ordenat sacerdot, fins a ancians que s’acostaven al prelat, passant per un pare que, portant el seu nadó, donava ànims al barceloní per aquesta nova etapa vital i religiosa.
La proximitat amb Palau que conferia la situació, abans de l’esperada celebració, permetia que molts dels assistents poguessin transmetre-li unes paraules. Era el cas, per exemple, de monges benedictines com Maria del Mar Albajar i Dolors Margalef, que posteriorment se situaven en un dels primers bancs de l’edifici catedralici, entre més d’un miler de fidels d’arreu de Catalunya que hi assistien.
Dues de les cares que més a prop van romandre de Daniel Palau durant tota la cerimònia van ser les del vicari episcopal de Sant Feliu de Llobregat i rector de la basílica de Santa Maria de Vilafranca del Penedès, Xavier Aymerich, i del capellà i rector de Piera, entre altres territoris de l’Anoia, Carles Muñiz. Tots dos van flanquejar-lo durant la processó amb què començaven els ritus de la celebració, mentre Sant Feliu era àmpliament representada amb feligresos procedents d’aquesta diòcesi, on va ser incardinat Palau.
Si feia 57 anys que la Catedral Nova de Lleida acollia una ordenació episcopal, quan va ser ordenat bisbe Ramon Malla (1922-2014), aquest dissabte era la primera vegada que l’orgue de nou metres i tretze tones ressonava a l’interior del temple per a una celebració d’aquestes característiques, en aquesta ocasió a través de l’organista Lorién Santana (Barcelona, 1988). Inaugurat i beneït el passat mes de setembre, acompanyava un cor format per nombroses veus, formades pel petit cor de la Catedral de Lleida i pels cantaires de Corals i Orfeons de les Terres de Lleida.
En l’ordenació i presa de possessió de Daniel Palau com a bisbe de Lleida es donava la circumstància que, damunt del presbiteri de la Catedral de la Seu Nova, passaven a haver-hi dos bisbes emèrits d’aquesta diòcesi, els valencians Joan Piris i Salvador Giménez, que ha declarat tornar a la seva terra per a viure-hi. La cerimònia també va ser concelebrada per altres emèrits, com van ser el d’Urgell, Joan-Enric Vives; el de Sant Feliu de Llobregat, Agustí Cortés; el de València, Javier Salinas, i el de Saragossa, Vicente Jiménez.
El bany de masses trobat per Daniel Palau en fer un recorregut per l’interior de la catedral, ja amb mitra i bàcul i acompanyat pel bisbe de Sant Feliu, Xabier Gómez, i pel seu antecessor, Agustí Cortés, va permetre al prelat de 52 anys veure de prop les primeres cares de satisfacció d’amics, familiars i fidels d’altres racons que, en conèixer-lo pel seu trajecte sacerdotal, també viatjaven fins a la capital del Segrià.
“És un savi proper”, “ho farà molt bé” o “quina cara d’alegria que té”, indicaven alguns dels feligresos que aprofitaven els pocs segons que tenien per dirigir unes paraules de felicitació al nou bisbe. Unes felicitacions que també arribaven per part de les persones que millor han conegut Daniel Palau, com el seu germà, amb un rostre d’emoció provocada per un dels moments més importants en les seves vides.
