Els dos grans escenaris en què es concentraran els 133 cardenals que finalment participaran en el conclave del pròxim 7 de maig ja es preparen per acollir aquest esdeveniment històric en què els purpurats hauran de donar un nou Papa a l’Església.
Un d’ells és el lloc on es duran a terme les votacions, la Capella Sixtina, que des del passat dilluns 28 d’abril es troba tancada per poder ser habilitada per a l’ocasió. Aquest emblemàtic espai, que va ser construït a finals del segle XV per ordre de Sixt IV (d’aquí el seu nom), va acollir el seu primer conclave l’any 1492, i des de llavors gairebé tots han tingut lloc allà.
L’altre espai que es prepara per a aquests dies és la casa Santa Marta (Domus Sanctae Marthae), la residència per a eclesiàstics en la qual va voler viure el papa Francesc durant tot el seu pontificat. Aquest dimecres, una setmana abans de l’inici del conclave, la majoria dels seus hostes habituals han de marxar per cedir l’espai als cardenals participants del conclave.
Situada a pocs metres de la basílica de Sant Pere, Santa Marta va ser construïda específicament per allotjar els participants de les eleccions papals l’any 1978 per disposició de Joan Pau II. La decisió del papa polonès va estar motivada pel fet que ell mateix va experimentar durant els dos conclaves en què va participar la precarietat dels allotjaments habilitats dins del Palau Apostòlic per als cardenals.
Santa Marta té un apartament d’honor, 105 habitacions amb despatx i 26 habitacions individuals. També una gran capella dedicada a l’Esperit Sant, salons diversos i un gran menjador. Tota una estructura dissenyada per garantir el descans i la discreció d’aquells que participen en el conclave.
En aquesta ocasió, com que el nombre de cardenals és superior al de les habitacions disponibles, el Vaticà contempla altres possibilitats d’allotjament en espais dins del territori del Vaticà com Santa Marta Vecchia, antiga seu de la Pontifícia Comissió per a la Protecció de Menors, el Col·legi Etíop, on s’allotjaran els purpurats diplomàtics. La resta, hauran d’anar als apartaments de l’anomenada Fabbrica di San Pietro.
De les persones que resideixen habitualment a Santa Marta, només tres cardenals podran romandre-hi durant aquests dies de preconclave: el cardenal Angelo Acerbi, de 99 anys, l’arxipreste coadjutor de la Basílica de Santa Maria Major, Rolandas Mackrickas i l’organitzador dels viatges papals, George Koovakand.
